¿Qué sucede cuando los titanes de la computación en la nube invierten miles de millones en promesas de la Inteligencia Artificial? El nuevo informe de la Comisión Federal de Comercio (FTC) publicado este viernes 17 de enero levanta serias sospechas sobre la mega-inversión de US$13.000 millones que Microsoft Corp. inyectó en OpenAI, la startup responsable del revolucionario ChatGPT. Para la FTC, esta jugada puede afianzar aún más el dominio de Microsoft en el ecosistema de servicios en la nube, bloqueando la competencia en el incipiente mercado de la IA.
¿Por qué suenan alarmas antimonopolio?
La agencia señaló que estas inversiones entre corporaciones gigantes (como Microsoft, Amazon o Google) y las principales empresas emergentes de IA (caso de OpenAI y Anthropic) podrían derivar en acuerdos que restrinjan la libertad de elección de los desarrolladores de IA. Según el informe, existe el riesgo de que las nuevas empresas se vean obligadas a utilizar únicamente los servicios de sus patrocinadores, elevando “los costes de cambio” a la hora de migrar a otras plataformas.
El propio desarrollo de herramientas y talento en IA figura entre las principales preocupaciones de la FTC… !¡No es para menos! Al concentrarse en las manos de un puñado de jugadores, la innovación y la competencia podrían verse ahogadas. Lina Khan, presidenta de la FTC, advirtió que estas alianzas podrían otorgar a las grandes tecnológicas acceso a datos sensibles y desincentivar que las startups busquen acuerdos con múltiples proveedores.
El trasfondo de las inversiones
Según el informe, muchas de estas colosales sumas inyectadas por los gigantes de la nube llegan en forma de “créditos” para el uso de sus propias plataformas un mecanismo que la FTC califica como “gasto circular”. ¿El resultado? Cuando startups como OpenAI reciben el respaldo financiero de Microsoft, gran parte de ese dinero se dirige a Azure (la nube de Microsoft), afianzando la posición dominante de la multinacional en el sector.
De hecho, la FTC recabó evidencia de que, en al menos un caso, una gran empresa tecnológica (sin especificar cuál) recibió “información confidencial y potencialmente sensible sobre el rendimiento financiero” de su socio de IA… !¡un privilegio informativo que puede marcar la diferencia entre liderar o quedarse atrás en la carrera de la IA!
El poder del “6(b)” y los estudios de mercado
¿Cómo obtuvo la FTC tales datos? Utilizando su autoridad bajo la Sección 6(b), que le permite requerir información para estudiar tendencias de mercado. El informe recuerda que la investigación abierta el año pasado se centró en la maraña de acuerdos que involucran a Amazon, Microsoft y Google con startups de IA, especialmente las transacciones entre Microsoft y OpenAI, y Amazon/Google con la emergente Anthropic (fundada por exmiembros de OpenAI).
Aunque las empresas no notificaron previamente estos acuerdos, la FTC advierte que aún pueden pasar años antes de que se emitan conclusiones definitivas o acciones concretas… pero el horizonte sugiere que habrá una intensa revisión sobre prácticas comerciales que podrían consolidar el poder de unos pocos.
¿Hacia dónde apunta la FTC bajo la administración Trump?
No está claro qué pasos seguirá la FTC con este informe. Se sabe que, en paralelo, la agencia ha iniciado investigaciones por presuntas infracciones de privacidad y protección al consumidor contra OpenAI —centrándose en ChatGPT—; también abrió en noviembre una amplia investigación antimonopolio sobre Microsoft que examina, entre otros aspectos, sus inversiones en IA.
La llave de la IA… y el candado del monopolio
En última instancia, la cuestión pasa por definir si estos convenios consolidan el monopolio de los gigantes tecnológicos, impidiendo que otras empresas compitan en igualdad de condiciones. !¡Con el auge de la IA generativa, el destino de la innovación y la diversidad de servicios podría estar en juego! El reporte de la FTC sugiere que, si no se supervisan cuidadosamente, estas inversiones y asociaciones acabarán alimentando un ecosistema dominado por un puñado de colosos…
Así, mientras el mundo entero contempla asombrado los avances de la IA, la FTC apunta el dedo hacia la parte menos visible del acuerdo. La pregunta clave que deja en el aire es: ¿podrá el mercado sostener la innovación y la competencia si las principales startups de IA están atadas de pies y manos a sus inversores en la nube? La respuesta, al parecer, irá abriendo camino en los próximos meses —o años—, conforme prosiga este culebrón antimonopolio que tiene a Microsoft y OpenAI en el centro de los focos.
