En medio de la grave crisis hídrica que afecta a la capital colombiana, un reciente informe ha puesto en el centro de la polémica el lucrativo negocio de Coca-Cola con el agua que extrae de la vereda Santa Elena, en La Calera, para su marca de agua Manantial.
Según datos proporcionados por la Corporación Autónoma Regional (CAR), la empresa ha pagado solo 33 millones de pesos colombianos por más de 64 millones de litros de agua en los últimos 10 años, lo que equivale a una tarifa extremadamente baja de apenas 0,17 pesos por litro en 2023. Este precio, que en comparación con el costo promedio del agua embotellada en el mercado (5.000 pesos por litro), deja a Coca-Cola con un margen de ganancia significativo, y ha generado una gran preocupación en medio de la escasez de agua en la región.
¿Qué significa este negocio para los recursos hídricos de Bogotá?
Para poner en perspectiva la magnitud de la extracción de agua, la misma cantidad que Coca-Cola utiliza para embotellar Manantial sería suficiente para llenar 26 piscinas olímpicas. Esta cantidad de agua, si se distribuyera entre hogares bogotanos, cubriría las necesidades anuales de 785 familias. Esto en un contexto donde una familia promedio consume unos 82.920 litros al año para cubrir necesidades básicas como higiene, cocina y lavado de ropa.
La tarifa cuestionada
Aunque el negocio de Coca-Cola con el agua se ha mantenido dentro de los marcos legales, la baja tarifa por el agua extraída ha sido blanco de críticas. Según el informe de Semana, la normatividad del Ministerio de Ambiente establece que Coca-Cola debe pagar solo 17 centavos por litro de agua, un costo que la empresa defiende como parte de su derecho adquirido desde 1983. Sin embargo, la Corte Constitucional ha señalado que no existen derechos adquiridos sobre los recursos naturales, lo que pone en duda la legalidad de este negocio en el largo plazo.
¿Agua de reserva forestal?
Otro aspecto que ha generado controversia es la ubicación de los puntos de extracción de Coca-Cola. Según el Informe Técnico N.º 492 de 2014, las fuentes de agua están ubicadas en una zona de reserva forestal donde, por ley, la explotación de recursos está prohibida. No obstante, se hicieron excepciones para permitir que la multinacional extraiga agua de estas áreas protegidas, lo que ha generado preguntas sobre la viabilidad de continuar con esta práctica a futuro.
En cuanto al permiso de explotación, este venció recientemente y la empresa está en proceso de renovación. La decisión final sobre si se renueva el permiso de explotación dependerá de la CAR, quien tendrá la última palabra sobre la continuidad de este millonario negocio.
¿Una oportunidad para la sostenibilidad o un negocio desmedido?
Mientras Coca-Cola argumenta que se trata de una explotación legal, muchos activistas y expertos en recursos naturales cuestionan si este modelo de negocio es sostenible en un contexto de crisis hídrica. La baja tarifa que la multinacional paga por el agua, sumada al impacto ambiental de su extracción en áreas protegidas, podría tener consecuencias a largo plazo para la disponibilidad de recursos hídricos en Bogotá.
Con la última palabra en manos de las autoridades, la pregunta que queda en el aire es si Coca-Cola continuará aprovechándose de recursos a precios ridículamente bajos o si, finalmente, se adoptarán medidas para garantizar la gestión responsable del agua en una ciudad que enfrenta una grave escasez de este recurso vital.
